Musées & Patrimoine du 66 · Sciences · Énergie solaire et recherche
Wistar92, « Four solaire d’Odeillo.jpg » et « Vue du Four solaire d’Odeillo.jpg », Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0 et détails de source sur les pages des photographies.
Sur les hauteurs de la Cerdagne, l’immense façade courbe du Grand Four solaire d’Odeillo semble capter tout le ciel. Haut de plus de cinquante mètres, l’équipement concentre la lumière naturelle pour atteindre des températures extrêmes sans brûler de combustible au point focal. Installé à Font-Romeu-Odeillo-Via et exploité par le CNRS, il fait partie des installations scientifiques les plus singulières des Pyrénées-Orientales.
L’histoire de ce laboratoire commence dans le prolongement des recherches de Félix Trombe, pionnier français de l’énergie solaire à haute température, dont le premier four à double réflexion fut construit à Mont-Louis en 1949. À Odeillo, un champ d’héliostats dirige la lumière vers une parabole réfléchissante ; le rayonnement est concentré sur une petite zone expérimentale.
En octobre 2026, l’exposition intérieure du Grand Four est fermée : le centre reste un laboratoire de recherche, et seuls les extérieurs avec panneaux pédagogiques se découvrent en accès libre. Les ouvertures exceptionnelles du CNRS, comme celle du 9 octobre 2026 sur candidature, ne constituent pas une visite ordinaire.
Les repères essentiels
Grand Four solaire d’Odeillo en quelques mots
- Commune
- Font-Romeu-Odeillo-Via · 66120
- Construction
- 1962–1968
- Mise en service scientifique
- Vers 1970
- Installation
- 63 héliostats et grand miroir parabolique
- Puissance thermique
- Environ 1 MW
- Statut de visite en 2026
- Extérieurs libres ; bâtiment fermé
Comprendre l’histoire du lieu
De Félix Trombe à une infrastructure de recherche internationale
Les premiers grands développements de l’énergie solaire à haute température sont associés à l’ingénieur et physicien Félix Trombe. Après le prototype construit à Mont-Louis en 1949, les chercheurs disposent d’une expérience décisive : la double réflexion concentre les rayons du Soleil sur une cible pour produire de très hautes températures.
Le projet d’Odeillo naît à l’échelle supérieure dans les années 1960, sur un site choisi notamment pour son ensoleillement et ses conditions atmosphériques. La construction se déroule de 1962 à 1968 et la mise en service scientifique intervient autour de 1970. L’immense façade en forme de parabole et le champ d’héliostats deviennent un symbole de la recherche française.
Le laboratoire PROMES, unité du CNRS associée à l’Université de Perpignan, étudie les matériaux soumis à des températures très élevées, les procédés solaires, la conversion de l’énergie, le stockage thermique et des applications utiles aux domaines de l’espace ou de l’industrie.
Le Grand Four n’est pas une centrale électrique de production commerciale. Son objectif premier est de fournir aux scientifiques des conditions expérimentales exceptionnelles, au service des connaissances et du développement de nouvelles technologies.
Une exposition de découverte existait autrefois dans le bâtiment. En 2026, le laboratoire et la commune indiquent un projet de rénovation de la partie muséographique : le bâtiment reste fermé au public hors manifestations autorisées, mais le cheminement extérieur est libre.
La chronologie
Les grandes étapes
1949 — Premier four solaire à double réflexion de Mont-Louis
1962–1968 — Construction du Grand Four solaire d’Odeillo
Vers 1970 — Mise en service scientifique
2009 — Inscription du grand miroir au titre des monuments historiques
2026 — Parcours extérieur accessible ; exposition intérieure en rénovation
Un patrimoine riche de détails
Comment 63 miroirs transforment les rayons du Soleil
Seconde photographie, Wikimedia Commons. Source et attribution détaillées dans les crédits.
Les héliostats
Le champ de 63 miroirs mobiles suit le Soleil et renvoie la lumière vers la grande façade parabolique. C’est le premier mouvement de la concentration.
La grande parabole
La façade de miroirs courbe reçoit les rayons puis les rassemble sur le foyer expérimental, situé dans une tour de recherche. Le dispositif ne doit pas être confondu avec un panneau photovoltaïque.
La recherche sur les matériaux
Au foyer, les températures peuvent dépasser 3 000 °C dans des conditions contrôlées. Les scientifiques observent la résistance et le comportement des matériaux soumis à des contraintes extrêmes.
Le parcours pédagogique extérieur
Depuis les zones autorisées, des panneaux expliquent le fonctionnement de l’installation et les enjeux de l’énergie solaire. Ils constituent en 2026 la forme de visite publique habituelle.
Bien préparer sa découverte
Ce que le visiteur peut réellement découvrir en 2026
Le parcours extérieur est accessible en autonomie et permet d’observer la façade géante, les miroirs disposés sur la pente et les informations scientifiques affichées. Il peut être suivi selon les conditions d’accès du site et le temps disponible.
Le centre de recherche et l’ancienne exposition intérieure ne sont pas ouverts aux visites ordinaires. La mairie de Font-Romeu et le laboratoire PROMES l’annoncent explicitement. Ne pénétrez ni dans les zones de travail, ni dans les dispositifs techniques.
Le CNRS a organisé le 9 octobre 2026 une ouverture exceptionnelle sur candidature dans le cadre des Visites insolites. Cet événement spécifique est distinct d’une ouverture régulière et ne permet pas d’annoncer des visites spontanées à d’autres dates.
Pour découvrir des démonstrations expérimentales régulières du solaire concentré, le Four solaire de Mont-Louis, plus modeste mais ouvert en visites guidées, est la bonne visite complémentaire. Son calendrier et son billet sont entièrement différents.
Le conseil 66 & Vous
Comprendre le lieu avant de s’y rendre
Les horaires et les conditions d’accès peuvent dépendre de la saison, de travaux, d’événements ou de restrictions particulières. Vérifiez toujours les informations du gestionnaire pour organiser votre sortie sans mauvaise surprise.
Informations vérifiées en octobre 2026
Horaires et conditions d’ouverture
| Formule ou période | Conditions |
|---|---|
| Extérieurs et panneaux d’interprétation | Visite libre, autonome, selon les zones accessibles |
| Exposition Héliodyssée / bâtiment CNRS | Fermé au public en octobre 2026 |
| Visite scientifique à l’intérieur | Uniquement sur événement et inscription exceptionnelle |
| Météo et ensoleillement | Influencent l’activité des miroirs et l’observation des dispositifs |
Important : Les annonces anciennes qui présentent une billetterie Héliodyssée avec exposition intérieure ne correspondent plus à la situation d’octobre 2026. La commune et le CNRS confirment une fermeture intérieure. Ne fixez pas de tarif pour une visite qui n’est pas proposée.
Tarifs et gratuités
Prix de visite et modalités
Localisation
Adresse, carte et itinéraire
Font-Romeu-Odeillo-Via
Adresse : Grand Four solaire d’Odeillo · 7 rue du Four-Solaire · 66120 Font-Romeu-Odeillo-Via
Le point d’arrivée correspond au lieu ouvert à la découverte ou à son accueil. Respectez les cheminements autorisés et les restrictions indiquées.
Calculer mon itinéraire ↗À savoir avant de venir
Des conseils pour une visite réussie
Un site scientifique actif
Le bâtiment reste un lieu de travail pour les chercheurs, pas un parc de loisirs accessible partout.
Pour les passionnés
La comparaison avec Mont-Louis montre comment un prototype peut devenir une grande infrastructure de recherche.
Photographie
Depuis les points de vue extérieurs autorisés, la façade fait un sujet spectaculaire, surtout par beau temps.
Histoire du solaire
Cette technologie produit de la chaleur concentrée, et non directement de l’électricité comme les panneaux photovoltaïques.
Renseignements
Se renseigner avant le déplacement
Téléphone : 04 68 30 10 22
Horaires et conditions : voir les sources officielles en fin de fiche.
Sources officielles et crédits photographiques
Recherche et rédaction originale 66 & Vous · Vérifications du 10 octobre 2026. Les prix et conditions d’accès peuvent changer.
- Mairie de Font-Romeu : fermeture et parcours extérieur ↗
- CNRS PROMES : rénovation de l’espace de découverte ↗
- CNRS : visite exceptionnelle du 9 octobre 2026 ↗
- Office de Font-Romeu : fiche patrimoine Odeillo ↗
- Notre fiche du Four solaire de Mont-Louis ↗
Crédits photographiques : Wistar92, « Four solaire d’Odeillo.jpg » et « Vue du Four solaire d’Odeillo.jpg », Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0 et détails de source sur les pages des photographies.
Sources photographiques : Photographie 1 · source et licence ↗ · Photographie 2 · source et licence ↗.
Les deux photos ont été importées dans la médiathèque de 66 & Vous, sans créer d’image mise en avant WordPress supplémentaire.