Musées & Patrimoine du 66 · Sciences & patrimoine technique · Énergie solaire
« Four solaire de Mont-Louis 02.jpg », Wikimedia Commons, crédit et licence détaillés sur la notice ; « Four solaire Mont-Louis France.JPG », utilisateur Galano, Wikimedia Commons, voir licence d’origine.
Dans la ville fortifiée de Mont-Louis, à plus de 1 600 mètres d’altitude, un étonnant dispositif de miroirs a fait entrer les Pyrénées catalanes dans l’histoire de la science. En 1949, Félix Trombe y installe le premier four solaire expérimental à double réflexion : ses miroirs concentrent la lumière du Soleil et produisent une chaleur assez intense pour faire fondre des matériaux.
Le Four solaire de Mont-Louis est un prototype historique et un lieu de démonstration, très différent du gigantesque laboratoire de recherche d’Odeillo construit par la suite. L’original de Mont-Louis est transféré en 1975 sur le bastion sud de la place forte et devient un équipement pédagogique consacré aux usages de la chaleur solaire.
Contrairement à Odeillo, Mont-Louis propose des visites guidées. Les expériences sont organisées selon l’ensoleillement et la météo. L’accès n’est pas à confondre avec celui de la citadelle militaire toujours utilisée par l’Armée : les billets et les règles diffèrent.
Les repères essentiels
Four solaire de Mont-Louis en quelques mots
- Première mise en service
- 1949
- Inventeur
- Félix Trombe et son équipe
- Technologie
- Concentration solaire à double réflexion
- Déplacement du dispositif
- 1975 · bastion sud
- Visite habituelle
- Guidée et commentée
- Tarif adulte affiché
- 6,50 €
Comprendre l’histoire du lieu
Félix Trombe, la science du Soleil au cœur de Vauban
Après la Seconde Guerre mondiale, la recherche française étudie de nouvelles façons de produire des températures élevées. Le physicien Félix Trombe et son équipe utilisent l’ensoleillement remarquable des Pyrénées orientales pour tester la concentration du rayonnement solaire à grande échelle.
En 1949, au sein des fortifications de Mont-Louis, ils installent un dispositif à double réflexion : un miroir mobile suit la course du Soleil, puis renvoie les rayons vers un concentrateur qui les fait converger sur un point réduit. Grâce à cette technique, la chaleur peut être produite directement par la lumière, sans brûler de combustible au foyer.
Ce premier four sert à imaginer des applications scientifiques et industrielles, dont la métallurgie, la recherche sur les matériaux ou la production de chaleur propre. L’expérience contribue à la conception d’un équipement beaucoup plus grand : le Grand Four solaire d’Odeillo, édifié dans les années 1960 à proximité de Font-Romeu.
En 1975, le prototype de Mont-Louis est transféré sur le bastion sud, dans le cadre d’un projet de démonstration scientifique. Depuis lors, il sert à expliquer au grand public le fonctionnement du rayonnement, les propriétés des miroirs et les possibilités des technologies thermiques solaires.
La proximité des remparts de Vauban donne au lieu son originalité : ici, les innovations scientifiques du XXe siècle se trouvent littéralement installées dans l’architecture militaire de Louis XIV.
La chronologie
Les grandes étapes
1679–1681 — Construction de la place forte de Mont-Louis par Vauban
1949 — Mise en service du premier four solaire à double réflexion
Années 1960 — L’expérience inspire le projet géant d’Odeillo
1975 — Transfert du four sur le bastion sud
2026 — Visites guidées et expériences pédagogiques
Un patrimoine riche de détails
Comment fonctionne un four solaire à double réflexion ?
Seconde photographie, Wikimedia Commons. Source et attribution détaillées dans les crédits.
Le miroir qui suit le Soleil
Un héliostat mobile reçoit les rayons et les dirige vers une deuxième surface réfléchissante. Il permet de maintenir l’éclairage concentré en dépit du déplacement apparent du Soleil.
Le miroir concentrateur
Une parabole rassemble les rayons réfléchis sur un foyer réduit. Plus la concentration est forte, plus la température peut monter, jusqu’à plusieurs milliers de degrés.
Les expériences de chaleur
Les guides peuvent montrer des réactions de matériaux à une source thermique intense. Ces démonstrations sont soumises au soleil, au vent et aux conditions de sécurité.
Un ensemble d’applications solaires
Les espaces pédagogiques présentent aussi les cuiseurs solaires, le chauffe-eau, la distillation ou la production photovoltaïque, pour comparer des utilisations distinctes de l’énergie solaire.
Bien préparer sa découverte
Une visite guidée au plus près des expériences
La découverte se fait lors d’une visite guidée d’environ 45 minutes. L’équipe explique l’origine de l’installation, ses différentes étapes et le principe de concentration lumineuse. Ce n’est pas une promenade où l’on circule librement dans un laboratoire.
Lorsque la météo le permet, des démonstrations rendent la physique concrète, notamment sur les effets de la chaleur sur certains matériaux. Un jour nuageux ne permet pas de promettre la même expérience ; l’ensoleillement détermine la puissance disponible.
Les guides abordent les applications actuelles de l’énergie solaire : cuisson et chauffage, production de matériaux, enjeux de stockage et recherche. La visite est conçue pour le grand public, y compris les enfants, avec des explications accessibles.
L’Office de tourisme précise que le site peut accueillir les personnes à mobilité réduite et propose la possibilité de s’asseoir pendant la visite. La capacité annoncée est de 50 visiteurs au maximum : les groupes ont intérêt à réserver.
Pour comparer les deux grands lieux solaires de la région, découvrez ensuite le Grand Four d’Odeillo. Attention : en octobre 2026, son intérieur est fermé, contrairement au parcours de visite guidée de Mont-Louis.
Le conseil 66 & Vous
Comprendre le lieu avant de s’y rendre
Les horaires et les conditions d’accès peuvent dépendre de la saison, de travaux, d’événements ou de restrictions particulières. Vérifiez toujours les informations du gestionnaire pour organiser votre sortie sans mauvaise surprise.
Informations vérifiées en octobre 2026
Horaires et conditions d’ouverture
| Formule ou période | Conditions |
|---|---|
| Du 15 septembre au 31 octobre 2026 | Départs affichés à 10 h, 11 h, 14 h, 15 h, 16 h, 17 h |
| Du 1er novembre au 31 janvier | Départs à 10 h, 11 h, 14 h, 15 h et 16 h |
| Juillet et août | Visites toutes les demi-heures en journée selon calendrier |
| Visite guidée selon office de tourisme | Accueil annoncé du lundi au vendredi, 10 h, 11 h, 14 h, 15 h, 16 h |
| Durée habituelle | Environ 45 minutes |
Important : Les horaires affichés par l’exploitant (qui indique un fonctionnement annuel) et ceux de l’Office de tourisme (qui précise des créneaux en semaine) ne coïncident pas complètement. Téléphonez ou écrivez avant de vous déplacer, en particulier les week-ends et hors saison ; les démonstrations sont fonction de l’ensoleillement.
Tarifs et gratuités
Prix de visite et modalités
| Formule ou période | Conditions |
|---|---|
| Enfant jusqu’à 6 ans avec sa famille | Gratuit |
| Groupes adultes · dès 10 personnes | 5 € sur réservation |
Localisation
Adresse, carte et itinéraire
Mont-Louis
Adresse : Four solaire de Mont-Louis · Résidence Vauban · 66210 Mont-Louis
Le point d’arrivée correspond au lieu ouvert à la découverte ou à son accueil. Respectez les cheminements autorisés et les restrictions indiquées.
Calculer mon itinéraire ↗À savoir avant de venir
Des conseils pour une visite réussie
Pour les enfants
La visite associe histoire des sciences et expériences visibles : une bonne façon de comprendre ce que la lumière transporte comme énergie.
Pour les photographes
La géométrie du miroir et les remparts de Mont-Louis composent un paysage architectural insolite.
Pour prolonger
Visitez les espaces publics de la ville fortifiée de Mont-Louis ; la citadelle militaire possède une réservation distincte.
Un duo de sites solaires
Mont-Louis explique le prototype et les démonstrations ; Odeillo raconte la recherche scientifique à grande échelle, mais son intérieur est fermé en 2026.
Renseignements
Se renseigner avant le déplacement
Téléphone : 04 68 04 14 89
E-mail : accueil@four-solaire.fr
Horaires et conditions : voir les sources officielles en fin de fiche.
Sources officielles et crédits photographiques
Recherche et rédaction originale 66 & Vous · Vérifications du 10 octobre 2026. Les prix et conditions d’accès peuvent changer.
- Exploitant : horaires et tarifs du Four solaire ↗
- Exploitant : contenu pédagogique ↗
- Office Mont-Louis : présentation de la visite guidée ↗
- Tourisme Occitanie : histoire et statut du prototype ↗
- Notre fiche Grand Four solaire d’Odeillo ↗
Crédits photographiques : « Four solaire de Mont-Louis 02.jpg », Wikimedia Commons, crédit et licence détaillés sur la notice ; « Four solaire Mont-Louis France.JPG », utilisateur Galano, Wikimedia Commons, voir licence d’origine.
Sources photographiques : Photographie 1 · source et licence ↗ · Photographie 2 · source et licence ↗.
Les deux photos ont été importées dans la médiathèque de 66 & Vous, sans créer d’image mise en avant WordPress supplémentaire.