Musées & Patrimoine du 66 · Châteaux & fortifications
une forteresse suspendue au-dessus des Aspres.
Château de Castelnou depuis le village · LySioS / Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0 · Sources et crédits photographiques.
Au détour d’un virage, le village de Castelnou apparaît comme un décor du Moyen Âge : maisons de pierre ocre, ruelles pavées, remparts et, au sommet, un château qui surveille la plaine du Roussillon depuis plus de mille ans. Perchée sur son éperon rocheux, cette ancienne résidence des vicomtes de Castelnou est l’un des monuments les plus spectaculaires des Aspres.
Fondé à la fin du Xe siècle, le château a connu de grands seigneurs catalans, plusieurs sièges, le démantèlement de ses défenses, les abandons et les restaurations. Propriété du Département des Pyrénées-Orientales depuis 2018, il accueille aujourd’hui des visiteurs dans ses espaces accessibles, son parc et son sentier botanique, avec des expositions et des animations qui font revivre différentes époques de son histoire.
La découverte ne s’arrête pas aux murailles : la terrasse panoramique donne une lecture exceptionnelle du territoire, des toits du village aux reliefs du Roc de Majorque. Cette fiche vous accompagne de l’histoire des vicomtes aux informations essentielles pour la visite : horaires, prix, fermetures 2026, visites guidées, stationnement, accessibilité et itinéraire.
Les premiers repères
Le château en quelques mots
- Commune
- Castelnou · 66300
- Origines
- Fin du Xe siècle
- Première mention
- 993 · « Castell nou »
- Grand événement historique
- Sièges de 1286 et 1314
- Gestionnaire actuel
- Département des Pyrénées-Orientales
- Entrée adulte 2026
- 6,50 €
Un château neuf il y a mille ans
Aux origines de Castelnou, entre Roussillon et Catalogne
Le nom « Castelnou » vient du catalan Castellnou, littéralement « château neuf ». La forteresse semble avoir été fondée vers 984-988 sous l’autorité du comte Oliba Cabreta, puissant seigneur de Cerdagne et de Besalú. Elle est mentionnée en 993 dans un acte relatif à la justice seigneuriale. Très vite, sa position dominante en fait le cœur d’une vicomté influente.
Au commencement du XIe siècle, la famille de Castelnou détient une grande autorité sur le Roussillon et le Vallespir. Les vicomtes représentent leurs suzerains, rendent la justice et nouent des relations avec d’autres grandes lignées catalanes. Le château sert à la fois de résidence, de signe de puissance et de point de défense au-dessus des voies de circulation.
La naissance du « château neuf »
La forteresse est édifiée sur un piton rocheux dominant les Aspres. Cette position naturelle protège l’ensemble et lui permet de surveiller les environs, plusieurs siècles avant les grandes fortifications modernes.
Une première mention dans les textes
Un compte rendu de tribunal atteste l’existence du « Castell nou ». Le monument entre ainsi dans l’histoire documentée du Roussillon médiéval, au temps où le pouvoir des comtes s’organise autour de forteresses et de juridictions.
Guillem I, le premier vicomte
Issu de la famille seigneuriale de Camélas, Guillem I est considéré comme le premier vicomte de Castelnou. Le titre et les droits seigneuriaux se transmettront ensuite dans sa lignée.
Une puissante famille catalane
Les vicomtes entretiennent des liens étroits avec les comtes de Barcelone et les rois d’Aragon. Leur histoire se mêle à celle des évêques d’Elne et des rivalités entre les grands pouvoirs de la Catalogne médiévale.
Une particularité des Aspres
Le château et le village forment un ensemble
Castelnou n’est pas seulement une forteresse isolée. Les maisons se regroupent sous sa protection, à l’intérieur d’un système défensif où le château domine les remparts et les passages du bourg. Depuis les terrasses, on comprend immédiatement la relation entre pouvoir seigneurial, habitat et paysage.
La pierre comme première ligne de défense
Remparts, tours et donjon sur un éperon rocheux
Le château et le Roc de Majorque · Alan Mattingly / Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0. Photographie déjà utilisée sur 66 & Vous.
Le château épouse une position naturelle particulièrement forte : un promontoire escarpé, dominant un village lui-même protégé par des murs et des portes. Ce n’est pas un palais construit sur terrain plat, mais une forteresse conçue pour contrôler un point haut et résister à une attaque.
On retrouve dans son plan les éléments caractéristiques d’une résidence fortifiée médiévale : murs épais, tours, cheminements défensifs, ouvertures successives, bâtiments résidentiels et espaces de service. Certaines parties ont été transformées ou reconstruites à différentes époques : leur aspect actuel résulte donc d’une histoire longue, et pas d’un unique chantier du Xe siècle.
Des murs pensés pour résister
La maçonnerie domine le village et suit les contraintes du terrain. Les courtines et les angles défensifs protègent l’ensemble tout en encadrant les bâtiments de l’ancienne résidence vicomtale.
Surveiller les environs
Les tours et points élevés permettent de regarder vers les collines, les chemins et le Roc de Majorque. La silhouette crénelée rappelle l’usage militaire originel du site.
Une résidence de pouvoir
Le monument a aussi accueilli des familles nobles, des serviteurs et des hôtes. Les volumes et les ouvertures montrent l’évolution des besoins entre vie quotidienne, représentation sociale et défense.
Le panorama sur les Aspres
Lorsque son accès est assuré, la terrasse sur le toit ouvre l’un des plus beaux points de vue sur le village, les collines et la campagne roussillonnaise. Une table d’orientation a été ajoutée en 2026 pour mieux lire le paysage.
Vue historique d’un espace intérieur du château, photographié en 2005 · Yeza / Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0. L’aménagement a pu changer depuis les restaurations.
À garder en tête : le château a connu d’importantes restaurations et des travaux de sécurisation. Les photographies anciennes des espaces intérieurs ne reflètent pas forcément leur état de présentation en 2026 ; suivez les parcours ouverts et les indications du personnel.
Une rivalité entre rois catalans
1286 et 1314 : le château au cœur des conflits
À la fin du XIIIe siècle, la Catalogne traverse une période de rivalités dynastiques. Le roi d’Aragon et le roi de Majorque se disputent l’influence sur des territoires voisins. Les vicomtes de Castelnou, fidèles à l’Aragon, se retrouvent entraînés dans cette confrontation.
En 1286, les troupes du roi de Majorque attaquent la forteresse depuis le relief dominant le village. Le site est endommagé, puis restauré. Le Roc de Majorque conserve la mémoire de cette position stratégique : de cette hauteur, les assaillants pouvaient menacer les murs du château et la résidence des vicomtes.
En 1314, une nouvelle offensive rappelle que le conflit n’est pas terminé. Des boulets de pierre sont lancés depuis les hauteurs ; le village conserve encore le souvenir de ces sièges. Quelques années plus tard, en 1321, la mort de Jaspert V marque la fin de la lignée vicomtale qui avait dominé la région.
La position du Roc de Majorque
Un relief qui domine le château devient un avantage pour l’adversaire. Cette attaque rappelle qu’une forteresse puissante peut être fragilisée par la topographie : la hauteur et la distance sont des éléments décisifs dans la guerre médiévale.
La forteresse sous les projectiles
Une seconde attaque est menée contre le château. L’artillerie de jet médiévale et les projectiles de pierre participent aux opérations de siège, dont certaines traces restent visibles dans le patrimoine local.
Pourquoi l’appelle-t-on Roc de Majorque ?
Un nom qui raconte une bataille
La tradition locale rattache le nom du Roc de Majorque aux attaques menées contre Castelnou par les troupes du roi de Majorque. Ce sommet est aujourd’hui aussi un repère paysager : il aide à comprendre comment le relief déterminait la défense de la forteresse.
Les vies successives d’un château
Du démantèlement de 1559 aux restaurations du XXIe siècle
Après la disparition de la vicomté, le château passe entre plusieurs mains. La puissante famille de Llupia le possède notamment au XVIe siècle. En 1559, la forteresse est démantelée en représailles contre Pierrot de Llupia. Commence alors une longue période de déclin et d’abandon partiel.
Le romantisme et le goût pour les ruines médiévales conduisent à de nouvelles interventions aux XIXe et XXe siècles. Le château est adapté à une résidence de plaisance, puis connaît d’autres propriétaires. Un incendie en 1981 endommage une partie des bâtiments et impose de nouveaux travaux.
Le démantèlement
Les défenses sont partiellement ruinées à la suite des conflits seigneuriaux. Le monument entre dans une longue période de dégradation, alors que sa fonction militaire perd progressivement son importance.
Une résidence de villégiature
Des propriétaires redonnent vie à une partie du château. Les transformations créent une superposition entre l’ancienne forteresse et l’architecture résidentielle plus récente.
Incendie et réouverture
Après un important incendie en 1981, le site connaît des travaux qui rendent possible une nouvelle ouverture au public en 1991. Les restaurations se poursuivent ensuite à différentes périodes.
Un nouvel avenir départemental
Le Département des Pyrénées-Orientales acquiert le château en 2018. Le site bénéficie de travaux de sécurisation, de restauration et d’amélioration de l’accueil, avec une programmation culturelle renforcée en 2026.
Le projet reçoit le soutien de la Mission Bern en 2020, avec l’objectif d’accompagner la préservation d’un monument emblématique du Roussillon. En 2024, le Département comptabilise près de 63 000 visiteurs. La saison 2026 marque un nouveau chapitre : des espaces du château et du parc sont à nouveau accessibles, accompagnés d’expositions et d’animations familiales.
Le projet de restauration selon le Département ↗Un château à vivre et à explorer
Que voit-on pendant la visite du Château de Castelnou ?
Le village de Castelnou · photo déjà présente dans la médiathèque de 66 & Vous ; crédit détaillé sur la fiche communale.
La visite libre associe la découverte des espaces ouverts du château à une promenade dans le parc. L’équipe propose des explications historiques et une médiation moderne, permettant de faire le lien entre les différentes vies du monument : résidence des vicomtes, forteresse de guerre, demeure privée, ruine puis site patrimonial restauré.
La vie au Moyen Âge
Les expositions permanentes abordent le quotidien, les usages et les vêtements de l’époque médiévale. Une scénographie de costumes invite à imaginer la vie des habitants et des familles seigneuriales.
Une forteresse à comprendre
Le parcours permet d’observer les murailles, les tours, les accès et les effets du relief. Les guides expliquent comment la défense médiévale et la résidence noble se combinent dans ce château.
Un parc et un sentier botanique
Le château est entouré d’espaces plantés et d’un sentier botanique. Ces promenades permettent d’apprécier les espèces méditerranéennes, les points de vue et la relation entre le monument et le paysage des Aspres.
La terrasse sur le toit
Accessible durant la saison 2026 sous réserve des conditions du jour, la terrasse offre une vue sur les toits du village, le Roc de Majorque et la plaine. La table d’orientation permet de reconnaître les reliefs environnants.
Le conseil 66 & Vous
Le château d’abord, puis le village à pied
Commencez la visite en haut du bourg : vous découvrirez son histoire depuis le château lui-même, puis vous redescendrez par les ruelles pavées. Les remparts, la porte de Millars, les artisans et les vues vers les Aspres prendront une tout autre dimension après avoir compris le rôle de la forteresse.
Une histoire racontée autrement
Visites guidées, audioguide et animations
La visite du château peut se faire librement, avec un guide imprimé ou un audioguide sur smartphone ou tablette prêtée à l’accueil. Le Département annonce également des visites guidées à horaires réguliers et de nombreuses animations : les activités varient selon les saisons, notamment pendant les vacances scolaires.
| Formule | Modalités annoncées |
|---|---|
| Visite libre | Environ 1 h pour le château et le parc, avec support de visite ou audioguide. |
| Mardi | Visite guidée à 11 h 45, suivant les conditions de programmation. |
| Dimanche | Départs guidés à 11 h, 14 h et 16 h, selon la saison et les disponibilités. |
| Groupes de 15 personnes et plus | Sur réservation préalable auprès du château. |
| Visite audioguidée | Sur smartphone ou tablette d’accueil, plusieurs langues dont français, catalan, anglais, espagnol, allemand et néerlandais, avec supports en LSF. |
Le programme automnal 2026 comprend notamment une visite contée le 22 octobre à 15 h et des jeux d’énigmes les 24 et 25 octobre. Certaines animations nécessitent une inscription préalable et peuvent être facturées en supplément.
Bon à savoir : les animations et leurs horaires peuvent être modifiés ou complets. Consultez le calendrier officiel avant de venir pour une visite contée, une murder party ou un atelier spécifique.
Une information essentielle avant le départ
Horaires d’ouverture en 2026 et fermetures saisonnières
| Période | Jours | Heures d’ouverture |
|---|---|---|
| Janvier à mars | Selon les jours d’ouverture et périodes de fermeture | 11 h–17 h |
| Avril à juin | Tous les jours lorsque le site est ouvert | 10 h–18 h |
| Juillet et août | Tous les jours | 10 h–19 h |
| Septembre | Tous les jours | 10 h–18 h |
| Du 1er octobre au 1er novembre 2026 | Tous les jours | 11 h–17 h |
| 2 novembre au 18 décembre 2026 | Fermeture annuelle | Fermé |
| 19 décembre 2026 au 2 janvier 2027 | Réouverture hivernale annoncée | 11 h–17 h, sous réserve de confirmation |
| 3 janvier au 6 février 2027 | Fermeture hivernale annoncée | Fermé |
ATTENTION – FERMETURE TEMPORAIRE : le Département et les fiches touristiques 2026 confirment une fermeture du 2 novembre au 18 décembre inclus, puis une nouvelle fermeture à partir de début janvier 2027. Si vous prévoyez une visite autour de ces dates, contrôlez impérativement les dernières annonces du château. Des événements exceptionnels ou travaux peuvent affecter les espaces ouverts même pendant la saison.
Les horaires de certains documents historiques présents sur le site départemental ne correspondent pas exactement aux annonces 2026. Nous privilégions les données saisonnières mises à jour par le Département et les organismes touristiques.
Vérifier les horaires et les fermetures officiels ↗Billets et avantages
Tarifs du Château de Castelnou en 2026
| Formule | Tarif |
|---|---|
| Groupe à partir de 15 personnes · visite libre | 4 € par personne |
| Groupe à partir de 15 personnes · visite guidée | 5 € par personne |
| Visite guidée ou animation pour individuels | + 1 € au tarif d’entrée |
| Groupe scolaire en visite autonome | Gratuit |
| Groupe scolaire avec médiation | 70 € par classe sur réservation |
Les catégories de gratuité et de réduction dépendent des justificatifs demandés à l’accueil. Le Département annonce un tarif spécial pour certains événements nocturnes, distinct du supplément habituel de 1 € : vérifiez le prix total lors de la réservation.
Attention au parking : le stationnement principal à l’entrée du village est payant et ne fait pas partie du billet d’entrée au château. Les conditions d’accès et de gratuité peuvent évoluer.
Moyens de paiement annoncés : carte bancaire, chèques, espèces et chèques-vacances ANCV.
Grille des tarifs 2026 ↗La forteresse est au-dessus du village
Adresse, parkings et carte interactive
Au sommet de Castelnou, dans les Aspres
Château de CastelnouPlace du Château
66300 Castelnou · Pyrénées-Orientales
Depuis Perpignan : rejoignez Thuir, puis suivez la direction Castelnou. Le village se trouve à une vingtaine de minutes de Perpignan selon le trafic et les conditions de circulation.
Stationnement : le parking principal se situe à l’entrée du village et est payant. Il faut ensuite rejoindre le château à pied par les rues pavées et les voies montantes du village. Prévoyez des chaussures adaptées et un temps de montée suffisant.
Mobilité réduite : trois places de stationnement réservées aux titulaires de la Carte Mobilité Inclusion sont indiquées auprès de l’accueil du château. Informez-vous à l’avance sur la route d’accès autorisée et les modalités précises de dépose.
Calculer mon itinéraire ↗Repère GPS : choisissez bien Château de Castelnou, 66300 Castelnou, dans les Aspres. Ne le confondez pas avec Castelnau-Bretenoux dans le Lot ou d’autres châteaux aux noms proches. Les rues du village étant étroites, le parking d’entrée est le point conseillé pour les véhicules ordinaires.
En famille et pour tous les visiteurs
Accessibilité, enfants et services disponibles
Jeux, énigmes et costumes
Le château accueille des animations pour les plus jeunes : carnets d’enquête, ateliers et chasses au trésor à certaines périodes. Le programme d’automne 2026 propose notamment des énigmes les 24 et 25 octobre, à réserver selon les activités.
Audioguides et supports adaptés
Des audioguides, tablettes d’accueil, carnets en braille, supports « Facile à lire » et livrets illustrés facilitent la visite. Des contenus en langue des signes française sont également proposés. Le château est labellisé Tourisme & Handicap pour les déficiences auditive et mentale.
Un monument aux niveaux multiples
En raison des escaliers, marches, sols anciens et dénivelés, tous les espaces ne sont pas nécessairement accessibles aux personnes à mobilité réduite. Le personnel précise les itinéraires disponibles et peut proposer des adaptations ou une visite virtuelle.
Venir avec un chien
Les chiens sont admis selon les informations départementales. Des espaces de pause et une aire de pique-nique sont proposés. Renseignez-vous sur les modalités exactes si vous venez avec un animal, notamment pour les salles ou événements spécifiques.
Une boutique souvenir et une table tactile de visite virtuelle sont également annoncées. Le Département mentionne le prêt de porte-bébés et de parapluies : des services pratiques pour adapter la découverte aux familles et aux aléas de la météo.
Combien de temps prévoir ?
Du château à la promenade dans Castelnou
L’équipe annonce environ une heure de visite pour le château et son parc. Pour apprécier pleinement le village médiéval, les artisans et quelques points de vue, prévoyez une demi-journée. Attention : le stationnement, la montée dans les ruelles, puis le retour au véhicule ajoutent du temps au parcours.
Renseignements, visites et réservations
Contacter le château
Château de CastelnouPlace du Château
66300 Castelnou
Téléphone : 04 68 84 69 20
E-mail : chateaucastelnou@cd66.fr
Une visite à date fixe ?
Vérifiez le calendrier
Avant de partir, contrôlez les périodes de fermeture, les horaires exacts, le supplément d’une animation et la disponibilité d’une visite guidée.
Le Département actualise son programme de découverte et ses rendez-vous familiaux tout au long de l’année.
Prolonger le voyage dans les Aspres
Un des Plus Beaux Villages de France au pied du château
Après les remparts, poursuivez votre visite en explorant les ruelles de Castelnou, son ancienne enceinte, la porte de Millars, ses ateliers d’artisans et l’église Sainte-Marie-du-Mercadal. Le village a obtenu le label Plus Beaux Villages de France, mais conserve une vie locale et des savoir-faire qu’il vaut la peine de découvrir à son rythme.
Découvrir la fiche de Castelnou sur 66 & Vous →
Pour explorer les forteresses de Collioure, Salses et d’autres sites de défense, retrouvez toute notre rubrique Musées & Patrimoine du 66.
Sources officielles, renseignements 2026 et crédits des photographies
Fiche originale rédigée pour 66 & Vous · Sources vérifiées le 9 octobre 2026. Horaires, tarifs, conditions d’accès, programmation culturelle et services peuvent évoluer. Avant un déplacement à date fixe, les annonces les plus récentes du Département prévalent.
- Département des Pyrénées-Orientales — Château de Castelnou, accueil, histoire et informations pratiques.
- Département — Calendrier des animations du château de Castelnou 2026 et périodes de fermeture.
- Tourisme Pyrénées-Orientales — Château de Castelnou, calendrier et tarifs 2026.
- Tourisme Occitanie — Parcours de visite, accessibilité et tarifs.
- Mairie de Castelnou — Plus de 1 000 ans d’histoire : vicomtes, sièges et transformations.
- Mairie de Castelnou — Village, château, incendie de 1981 et patrimoine artistique.
- Fondation du Patrimoine — Projet de restauration du Château de Castelnou.
Couverture : LySioS, « Château de Castelnou.jpg », Wikimedia Commons · photographie originale · CC BY-SA 4.0 ; cadrage éditorial.
Château et Roc de Majorque : Alan Mattingly, « Castelnou château et Roc de Majorca.jpg », Wikimedia Commons · photographie originale · CC BY-SA 4.0 ; photographie déjà hébergée dans la médiathèque de 66 & Vous.
Intérieur historique : Yeza, « CastelnouInteriorCastillo.JPG », Wikimedia Commons, photographie datée de 2005 · original · CC BY-SA 4.0 ; cadrage adapté et date indiquée afin de ne pas la présenter comme un état actuel.
Village : photographie déjà créditée sur la fiche communale de Castelnou, hébergée dans la médiathèque du site.